Qu'est-ce que la théorie critique de la race ?

La Théorie Critique de la Race (TCR, ou CRT en anglais, pour Critical Race Theory) est un cadre théorique et intellectuel qui examine la société et la culture en relation avec les catégories de race, de droit et de pouvoir. Elle émerge dans les années 1970 et 1980 comme une réaction au manque de progrès dans le mouvement des droits civiques et cherche à comprendre comment le “racisme systémique” est maintenu et perpétué dans les structures juridiques et institutionnelles des États-Unis. Aujourd'hui, la Théorie Critique de la Race est devenue un sujet de controverse intense, ayant pour but assumé de promouvoir une vision déformée et destructrice des relations raciales et sociales.

Cet article propose une analyse de la TCR, en mettant en lumière ses origines, ses principes fondamentaux, ses impacts sociétaux et les controverses qui l'entourent.

Les Origines de la Théorie Critique

La TCR trouve ses racines dans le mouvement des droits civiques des années 1960 et dans la pensée juridique critique qui émerge dans les années 1970. Les pionniers de la TCR, comme Derrick Bell, Kimberlé Crenshaw et Richard Delgado, sont influencés par la théorie critique de l'École de Francfort et par le mouvement des Black Power. Ils critiquent l'approche libérale traditionnelle du droit, qu'ils jugent incapable de traiter les problèmes de “racisme systémique”.

La théorie critique de la race est une sous-catégorie de la théorie critique qui a commencé avec Immanuel Kant dans les années 1790. Elle était une réponse à des principes des Lumières et de l'Âge de la Raison sur lesquels la république américaine a été fondée. Kant croyait que "la raison était insuffisante pour donner forme à nos vies" et il s'est donc mis à "développer une théorie critique de la raison", selon Allen C. Guelzo de l'Université de Princeton.

Mais la critique de la raison a fini par justifier "des façons de faire appel à des choses très irrationnelles comme explications — des choses comme la race, la nationalité, la classe", explique-t-il. La théorie critique a ainsi contribué à l'émergence des idéologies totalitaires du 20e siècle comme le marxisme et le nazisme, qui enseignaient que toutes les relations humaines sont des relations de pouvoir entre une classe opprimée et une classe oppresseur. Pour les marxistes, la bourgeoisie était les oppresseurs. Pour les nazis, les Juifs étaient les oppresseurs. Et aujourd'hui, dans l'Amérique et plus globalement le monde occidental du 21e siècle, la théorie critique de la race enseigne que les Blancs sont les oppresseurs.

Principes Fondamentaux de la Théorie Critique de la Race

1. Racisme Systémique

Un des principes centraux de la TCR est que le racisme n'est pas seulement une question de préjugés individuels, mais qu'il est systémique, profondément enraciné dans les structures sociales, économiques et juridiques. Selon cette perspective, les institutions comme les écoles, les tribunaux et la police reproduisent et renforcent les inégalités raciales.

2. Intersectionnalité

L'intersectionnalité, concept popularisé par Kimberlé Crenshaw, est un autre pilier de la TCR. Il s'agit de la reconnaissance que les individus peuvent subir des formes multiples et interconnectées de discrimination. Par exemple, une femme noire peut faire face à des défis spécifiques qui ne sont pas uniquement dus à son genre ou à sa race, mais à une combinaison des deux.

3. Récits et Expériences des Personnes de Couleur

La TCR met l'accent sur l'importance des récits et des expériences vécues par les personnes de couleur pour comprendre la réalité du racisme. Les récits personnels sont utilisés pour illustrer et analyser comment les lois et les politiques affectent différemment les minorités raciales.

4. Critique des Principes Libéraux Traditionnels

Les théoriciens de la TCR critiquent des concepts libéraux comme l'égalité formelle, la méritocratie et la neutralité des lois. Ils soutiennent que ces concepts ignorent les inégalités structurelles et servent à maintenir le statu quo.

Dans la TCR, "tous les Blancs sont instinctivement des suprématistes blancs", dit Guelzo, ajoutant, "je dis 'instinctivement' parce que ce n'est pas une fonction de la raison." C'est pourquoi ses partisans parlent de "racisme systémique" — un terme de la TCR qui a infiltré notre discours public et a même été adopté par le président des USA, Biden. "Systémique sonne comme systématique, sauf que bien sûr ce ne l'est pas", dit Guelzo. "Lorsque vous essayez de trouver quelque chose de systématique, vous devez trouver des preuves." Mais "systémique implique quelque chose de si profond et de si instinctif que vous n'en êtes même pas conscient... cela signifie qu'il y a un biais instinctif intégré aux personnes de certaines couleurs."

La TCR rejette la démocratie comme une "relique de la raison des Lumières", dit Guelzo, et soutient que les Blancs "utilisent des astuces comme la démocratie et la recherche de la vérité... pour exploiter, opprimer et dominer les personnes de couleur." Richard Delgado et Jean Stefancic, auteurs de "Critical Race Theory: An Introduction", affirment que "la théorie critique de la race remet en question les fondements mêmes de l'ordre libéral, y compris la théorie de l'égalité, le raisonnement juridique, le rationalisme des Lumières et les principes neutres du droit constitutionnel."

L'Impact de la Théorie Critique de la Race

1. Éducation

La TCR a influencé l'éducation en introduisant des programmes d'études qui mettent en lumière les prétendues contributions et les perspectives des minorités raciales. Cette influence est controversée, car ces programmes divisent les étudiants par race et favorisent une vision pessimiste de la société.

2. Politique et Droit

En politique et en droit, la TCR a conduit à une réévaluation des lois et des politiques publiques sous l'angle du “racisme systémique”. Par exemple, des initiatives comme la réforme de la justice pénale et l'action affirmative sont souvent analysées à travers le prisme de la TCR.

3. Culture et Médias

Dans la culture et les médias, la TCR a contribué à une prise de conscience accrue des représentations raciales et des “stéréotypes”. Les discussions sur la diversité et l'inclusion dans les films, les séries télévisées et les médias sont souvent influencées par les idées de la TCR.

Parce que la théorie critique rejette la raison, elle ne peut pas être remise en question. Selon ce cadre, dit Guelzo, le seul but des questions est de servir les intérêts de la classe oppressive, et "toute réponse que vous donnez, qui ne parle pas en termes de quelque structure cachée d'oppression, peut simplement être rejetée comme faisant partie de la structure de l'oppression." Par exemple, "si vous croyez, comme les nazis le faisaient, que les Juifs sont responsables de tous les événements politiques et économiques, alors le fait que je montre que la majorité écrasante des dirigeants politiques ne sont pas juifs montre simplement que je suis soit un dupe des Juifs, soit que je suis dans le coup." De même, si vous questionnez le fait que tous les Blancs sont des oppresseurs, "le questionnement lui-même est un exemple de la façon dont vous faites partie de l'oppression."

Pour les partisans de la TCR, la seule solution à l'oppression systémique est "l'inversion du pouvoir de couleur", explique Guelzo. Alors que la plupart des Américains s'opposent à la discrimination raciale, la théorie critique de la race l'embrasse. Ibram X. Kendi, l'un des principaux défenseurs de la TCR, déclare ouvertement : "Le seul remède à la discrimination raciste est la discrimination antiraciste. Le seul remède à la discrimination passée est la discrimination présente. Le seul remède à la discrimination présente est la discrimination future."

Ceci est le contraire de ce que défendait le mouvement des droits civiques. Le révérend Martin Luther King Jr. n'a pas argumenté que l'Amérique était systématiquement raciste ; il a soutenu que le racisme était anti-américain. Il faisait appel aux idéaux des Lumières contenus dans ce qu'il appelait leur "magnifique" Déclaration d'Indépendance et Constitution, et déclarait que son objectif était de ramener "toute la nation à ces grands puits de démocratie, creusés profondément par les Pères Fondateurs". King affirmait que Bull Connor, chef de la police de Birmingham en Alabama, et les racistes du Sud violaient les principes de la fondation américaine. Mais la théorie critique de la race soutient le contraire — que Connor était l'accomplissement de la fondation américaine, car l'Amérique a été fondée pour perpétuer la suprématie blanche.

L'Indoctrination "Antiraciste" dans les Écoles

Depuis plusieurs années, les partisans de gauche infusés par la TCR, traditionnellement surreprésentés dans le monde de l'éducation, ont cherché à profiter du "réveil racial" pour transformer les écoles en académies d'endoctrinement "antiraciste".

Et la réaction ne se fait pas attendre. Un par un, les parents, les enseignants et même les élèves s'expriment contre l'idée que l'essence de l'éducation doit être de lutter contre le pouvoir que les Blancs exercent sur les autres.

C'est pourquoi l'élite peut sembler si peu compréhensible pour le reste d'entre nous : ils croient réellement que le cœur de tout effort intellectuel, moral et artistique doit être la lutte contre les différences de pouvoir. Ils tirent cela de la théorie critique de la race.

Une réponse à cette réaction est que quiconque remet en question la prise de contrôle des écoles par la TCR est contre l'apprentissage du racisme par les enfants et veut que les enfants aient une vision admirative de l'histoire. Un tweet sarcastique d'une certaine figure noire célèbre employée par le New York Times qui a récemment remporté un Pulitzer encapsule ce point de vue :

"Nos enfants doivent apprendre que nous sommes le plus grand et le plus libre pays de l'histoire du monde, et nous le démontrerons en interdisant aux éducateurs d'enseigner des choses que nous n'aimons pas, et au nom de la liberté, en mandatant le contrôle gouvernemental des idées qui peuvent être échangées."

Ainsi, chaque fois qu'un groupe de législateurs (ou quiconque d'autre) est contre le fait que leurs enfants soient enseignés non pas comment, mais quoi penser, et appelle cela "théorie critique de la race", tout comme beaucoup de ses enseignants le font, ce groupe de législateurs est tout simplement un nid de racistes anti-blancs.

Controverses et Critiques

1. Division et Essentiellement Raciale

La théorie critique de la race favorise une division raciale en insistant constamment sur les différences raciales et en attribuant les inégalités exclusivement à des facteurs raciaux. Cela a pour effet d’aggraver les tensions raciales plutôt que de les résoudre.

2. Rejet de l'Universalisme

La TCR est également critiquée pour son rejet de l'universalisme et de l'objectivité. En se concentrant sur les expériences subjectives des minorités, la TCR est accusée de négliger les principes universels de justice et d'égalité.

3. Politisation de l'Éducation

L'introduction de la TCR dans les programmes éducatifs est controversée. En effet, elle politise l'éducation en promouvant une vision unilatérale et idéologiquement chargée des questions raciales.

4. Complexité et Accessibilité

La TCR est souvent critiquée pour sa complexité théorique, ce qui la rend difficilement accessible au grand public. Ses concepts et son jargon peuvent être perçus comme élitistes et éloignés des préoccupations quotidiennes des gens ordinaires.

Conclusion

La Théorie Critique de la Race est une doctrine qui a des racines profondes dans la théorie critique, remettant en question les fondements mêmes de la société occidentale. Sa promotion dans les écoles a suscité une réaction intense de la part des parents, enseignants et législateurs, inquiets de l'endoctrinement potentiel des enfants. Alors que la TCR se présente comme un outil pour lutter contre l'oppression, elle ne fait qu'exacerber les divisions raciales et promouvoir une vision déformée de l'histoire et de la société. La nécessité d'un débat ouvert et équilibré sur les implications de la TCR est plus urgente que jamais pour assurer que l'éducation reste un lieu de pensée critique et de compréhension mutuelle, et non un champ de bataille idéologique. Alors que la gauche voit en elle un moyen essentiel de comprendre et de combattre le “racisme systémique”, d'autres la perçoivent comme ce qu’elle est vraiment : une idéologie polarisante qui accentue les divisions raciales. 

Sources

Critical race theory. (n.d.). Disponible sur Wikipédia.
Théorie critique de la race : pourquoi elle suscite la controverse dans ... (2023). Disponible sur BBC.
États-Unis : la “théorie critique de la race” se heurte à la censure. (2021). Disponible sur Actualitté.